Neuer Schneeleopard Qilian stärkt Artenschutz im Kölner Zoo

Neuer Schneeleopard Qilian stärkt Artenschutz im Kölner Zoo

Neuer Schneeleopard im Kölner Zoo als Teil des langjährigen Artenschutzprogramms

Im Kölner Zoo ist ein neuer Schneeleopard eingetroffen – ein weiterer Schritt im Rahmen des langjährigen Zucht- und Artenschutzprogramms. Qilian, am 12. Juni 2024 im Welsh Mountain Zoo geboren, wird sich der dort lebenden Weibchen Dawa anschließen, um die Zuchtbemühungen des Zoos zu stärken. Das Paar soll zur achten Generation der im Kölner Zoo gezüchteten Schneeleoparden beitragen.

Seit 1966 züchtet der Kölner Zoo Schneeleoparden und zählt damit zu den ältesten Programmen seiner Art. Im Laufe der Jahrzehnte wurden zahlreiche Nachkommen in andere europäische Zoos umgesiedelt, um den Bestand auch anderswo zu sichern. Der neueste Zuzug, Qilian, gewöhnt sich derzeit an seine neue Umgebung und ist am häufigsten im zentralen Gehege zu beobachten.

Qilians Ankunft ist Teil einer geplanten Verpaarung mit Dawa, einer im Kölner Zoo geborenen Schneeleopardin. Da sie bisher noch keine Jungtiere zur Welt gebracht hat, führt der Zoo nun einen passenden Partner ein, bevor ihre Chancen auf eine Trächtigkeit mit zunehmendem Alter sinken. Ziel ist es, die Fortführung des Zuchtprogramms zu sichern, das eine Schlüsselrolle für die Erhaltung der genetischen Vielfalt unter den in Gefangenschaft lebenden Schneeleoparden spielt.

In freier Wildbahn bleibt die Art vom Aussterben bedroht – Schätzungen zufolge leben nur noch 3.920 bis 6.390 Tiere. Bedrohungen wie Klimawandel und Wilderei dezimieren die Bestände weiter. Um dem entgegenzuwirken, unterstützt der Kölner Zoo den Snow Leopard Trust, eine Organisation, die sich für den Schutz der Tiere in ihren natürlichen Lebensräumen einsetzt.

Die Verpaarung von Qilian und Dawa soll die Artenschutzarbeit des Kölner Zoos weiter stärken. Bei Erfolg würden ihre Nachkommen die achte Generation der im Zoo gezüchteten Schneeleoparden markieren. Angesichts der anhaltenden Bedrohungen durch Lebensraumverlust und illegale Jagd bleiben die Bemühungen des Zoos von entscheidender Bedeutung.