Kirchenaustritte in NRW sinken – doch die katholische Kirche schrumpft weiter
Tom Gieß
Kirchenaustritte in NRW leicht gesunken - Kirchenaustritte in NRW sinken – doch die katholische Kirche schrumpft weiter
Im vergangenen Jahr traten in Nordrhein-Westfalen weniger Menschen aus der katholischen Kirche aus, wie neue Zahlen zeigen. Der Rückgang der Austritte steht im Kontext eines langfristigen Trends sinkender Mitgliederzahlen und einer zunehmenden Säkularisierung in ganz Deutschland. Gleichzeitig gibt es jedoch auch Anzeichen für eine erneute Bindung an die Kirche in einigen zentralen Bereichen.
2025 verließen insgesamt 152.783 Einwohner Nordrhein-Westfalens offiziell sowohl die katholische als auch die evangelische Kirche. Das entspricht einem Rückgang gegenüber 160.469 Austritten im Jahr 2024. Bei den Katholiken sank die Zahl der Austritte im gleichen Zeitraum von 86.946 auf 84.440.
Trotz dieser leicht verbesserten Zahlen schrumpft die katholische Gemeinschaft in der Region weiterhin. Die Mitgliederzahl ging in den letzten Jahren von 5,8 Millionen auf 5,6 Millionen zurück. Der Kirchenrechtler Thomas Schüller wies jede vorsichtige Hoffnung zurück und bezeichnete die Entwicklung als "kosmetische Korrekturen". Die Zahlen blieben "dramatisch", warnte er.
Im Erzbistum Köln zeichneten sich jedoch einige positive Veränderungen ab. Die Zahl der Gottesdienstbesucher stieg 2025 von 90.694 auf 94.638, wobei im Schnitt nur sechs Prozent der Katholiken sonntags an der Messe teilnahmen. Auch die Erwachsenentaufen nahmen zu – von 199 im Jahr 2024 auf 315 im vergangenen Jahr.
Das Erzbistum selbst verzeichnete eine Verlangsamung der Austrittswelle, was dem allgemeinen regionalen Trend entspricht. Dennoch prägt der langfristige Rückgang seit 1990 – insbesondere die starken Austrittswellen der 2010er-Jahre – weiterhin das religiöse Leben in der Region.
Die aktuellen Daten zeigen eine leichte Entspannung bei den Kirchenaustritten sowie bescheidene Zuwächse in der Teilnahme. Dennoch schrumpft die katholische Gemeinschaft in Nordrhein-Westfalen insgesamt weiter. Beobachter deuten diese gemischten Signale als Hinweis auf anhaltende Herausforderungen, aber auch auf kleine, aber bemerkenswerte Veränderungen in der religiösen Praxis.
